Oscar Kooistra växte upp i USA, men har genom sin familj en stark koppling till Sverige. Hans mamma kommer från Ockelbo och hans pappa spelade basket i Sverige under 1990-talet. Kooistra har besökt Sverige regelbundet under sin uppväxt för att träffa släkt och vänner.

Den amerikanska fotbollskarriären började med flaggfotboll i unga år. På high school tog han steget till tacklefotboll och spelade både på den offensiva linjen och som defensive end. Under sitt sista år utsågs han till en av de bästa spelarna i sin conference på positionen.

Collegekarriären inleddes på South Dakota School of Mines and Technology, där han skolades om från defensive end till outside linebacker. Efter ett års uppehåll för arbete och träning fortsatte han till Dakota State University, där han spelade tre säsonger.

Under hans tid på universitetet förbättrades lagets resultat från 1–9 den första säsongen till 8–2 den sista. Trots att han spelade stora delar av sin avslutande säsong med en bruten handled hade Kooistra en betydande roll i försvaret.

– Det var väldigt givande att få vara en del av ett lag som utvecklades så mycket under mina tre säsonger. Min tid på college har hjälpt mig att växa både fysiskt och mentalt och förberett mig väl för nästa steg i min fotbollskarriär, säger han.

Under hösten deltog Kooistra på det svenska herrlandslagets träningsläger i Örebro. Där fick han möjlighet att bekanta sig med landslagsverksamheten och förbundskapten Acke Grünewald. Nu väntar spel i Stockholm Mean Machines, något som har en särskild betydelse för honom.

– Jag älskar Sverige och att få möjligheten att spela amerikansk fotboll i Stockholm är en dröm som går i uppfyllelse. Jag växte upp i USA, men min mamma kommer från Ockelbo och jag har alltid fått lära mig att uppskatta mitt svenska arv. Att få spela sporten jag älskar i Sverige betyder väldigt mycket för mig.

Kooistra lyfter också fram sina möten med tränarna Johan Pilbäck och Acke Grünewald som positiva erfarenheter inför flytten.

– Jag har blivit väldigt imponerad av deras kunskap om sporten och engagemang för spelarna. Mean Machines har en väldigt bra verksamhet och jag gillar att laget finns mitt i Stockholm. Jag ser det som en ära att få spela för klubben och hoppas kunna bidra till lagets fortsatta framgångar.

Som spelare beskriver Kooistra sina främsta styrkor som passionen för sporten, sin fysiska tuffhet och viljan att alltid sätta laget först.

– Jag ger allt på varje träning och i varje match. Jag försöker också uppmuntra mina lagkamrater, hjälpa dem att utvecklas och bidra till en miljö där alla driver varandra framåt.

Den sociala delen av fotbollen är också viktig för honom.

– Några av mina närmaste vänner har jag fått genom fotbollen. Jag tycker lika mycket om att umgås med mina lagkamrater utanför planen som att tävla tillsammans med dem. Nu ser jag fram emot att lära känna mina nya lagkamrater och skapa minnen tillsammans, både på och utanför planen.