Lördagens CEFL-kvartsfinal spelas på Stade Géo André, strax nordost om centrala Paris, lördagen den 11 maj och sparkar av klockan 15.00. Matchen sänds live på Youtube.
I CEFL, Central European Football League, säsongen 2023 vann Stockholm mot finska Kuopio Steelers på hemmaplan innan man åkte ur turneringen i en oerhört jämn match mot tyska Schwäbisch Hall Unicorns på bortaplan. Stockholm tog ledningen med minuten kvar innan Unicorns kunde avgöra med sekunder kvar i en riktig nagelbitare.
Årets CEFL-spel inleddes för Mean Machines del på hemmaplan mot de brittiska mästarna Manchester Titans, en match i vilken Oliwer Stedt springer 12 gånger för 130 yards och Matthew Retzlaff tog emot 6 passningar för 109 yards och tre touchdowns när Stockholms anfall imponerade i en tämligen bekväm 42–14-vinsten på Zinkensdamms IP den 21 april.
Tack vare vinsten mot Manchester går Stockholm Mean Machines vinare till kvartsfinalen i årets upplaga av CEFL, och i denna kvartsfinal väntar inga mindre än de regerande CEFL-mästarna, franska Flash de La Courneuve, eller La Courneuve Flash som de vanligen benämns.
La Courneuve Flash bildades 1984 i Courneuve, 5 kilometer norr om centrala Paris. Det svartgula laget har vunnit den franska högstaligan, Ligue Élite, 11 gånger, flest av alla lag. Det senaste guldet togs 2022 – för regerande mästare är man inte. Den äran tillföll under fjolåret Thonon Black Panthers som vann mot Marseille Blue Stars i den franska finalen.
Däremot är La Courneuve Flash regerande mästare i Central European Football League. I fjolårets turneringen slog man ut spanska Las Rozas Black Demons följt av italienska Parma Panthers innan man lyckades besegra ovan nämnda Thonon Black Panthers i en jämn final med 26–21.
Stockholm Mean Machines kommer till matchen mot La Courneuve Flash efter att ha inlett säsongen 2024 med fem raka vinster – fyra i Superserien Herr och den femte var ovan nämnda CEFL-vinst mot Manchester Titans.
Senast vann Stockholm mot Oslo Vikings på bortaplan med 34–21 och där fick Mean Machines QB Mateo Renteria fram två TD-passningar, för 30 yards till Matthew Retzlaff och 64 yards till Anton Blomgren, innan han tvingades lämna matchen med en skada på den första halvlekens sista spel, en skada som förhoppningsvis inte ska ställa till några problem i lördagen matchen.
Mean Machines försvar hade vissa problem med Oslos anfall men höjde intensiteten på slutet med tre sacks i den fjärde kvarten. Noterbart är också att Hugo Backing sparkade in två field goals mot Oslo, från 43 respektive 39 yards, ett faktum som ger Stockholm chans till poäng bara man når ner mot motståndarnas 30-yardslinje.
För vinnaren i lördagens kvartsfinal väntar semifinal i CEFL den 1 juni. Go SMM!
