Fjolåret blev inte som Stockholm Mean Machines hade tänkt sig och man slutade på en sjätteplats i Superserien. Det blev förvisso en bra avslutning, med en 43–32-seger på bortaplan mot Tyresö Royal Crowns, men vinsten räckte inte till slutspel, och Mean Machines missade därmed slutspelet för första gången sedan 2016.
Säsongen började annars lovande och QB Dawson Herl imponerad under de tre inledande matcherna med 249, 299 och 309 yards, matcher som Stockholm också vann. Herl skadade sig dock i den tredje matchen, och detta kombinerat med ett underpreseterande försvar - Stockholm tillät flest yards av alla lag i Superserie under 2025, mer än dubbelt så många som det topprankade försvaret från Örebro - gjorde att säsongen inte gick i enlighet med ambitionerna.
Inför 2026 har laget genomgått en generationsväxling med mycket nytt och mycket yngre från klubbar som Wäsby Warriors, AIK och Arlanda Jets. Nästan hälften av startspelarna är nya säger huvudtränare Fredrik Pilbäck.
– Det är mycket nytt, men vi har fått in spelare som vill och kan spela fotboll. Unga spelare som gillar att springa och att tacklas. Resultaten kommer att komma, men det handlar ockås om en process där vi utvecklar unga spelare samtidigt som vi ska vinna matcher.
Trots förändringarna och föryngringen är målsättningen tydlig.
– Jag går aldrig in i en säsong utan höga ambitioner. Mina personliga förväntningar på säsongen håller jag för mig själv, men vi ska bli bättre än ifjolåret, det kan jag säga. Om folk tvivlar på oss efter förra säsongen är det bara bra.
Det är inte bara bland spelarna som mycket är nytt, även i ledarstaben har förändringar skett. Anton Norling tar steget från planen till sidlinjen som ny defensiv koordinator och Omar Fall tar över ansvaret för special teams.
I försvaret finns förutom mycket nytt också rutin i form av trio Alexander Eshagi, Adam Westin och Carl Henriksson. Av de nya spelarna lyfter Fredik Pilbäck särskilt upp den schweiziske landslagsmannen Nathan Tompsett, som de två senaste säsongerna spelat för Helvetic Mercenaries i European League of Football.
– Han är en försvarsspelare man inte ser ofta i Sverige. Jag tror han har alla möjligheter att bli en av de bästa defensiva spelarna i Superserien i år.
Offensivt är QB Dawson Herl tillbaka som ledare för anfallet och även om det är mycket nytt finns det gott om konkurrens, särskilt på receiverpositionerna.
– Jag skulle säga att vi har åtta riktigt bra receivers, det kommer vara en ständig kamp om vilka fyra som startar. Vi har juniorlandslagsspelare och tidigare RIG-spelare som inte startar i dagsläget, det är ett angenämt problem för våra coacher med talang som knackar på dörren.
Premiären för säsongen 2026 i Superserien spelas för Stockholm Mean Machines del på bortaplan mot AIK, och det är Friday Night Lights som gäller med avspark kl. 19.00 fredagen den 17 april. Att Stockholm förlorade en av mötena mot AIK förra året är inget som Fredrik Pilbäck glömt.
– Att förlora mot AIK är inget Stockholm Mean Machines ska göra. Vi har respekt för dem, de är välcoachade, har duktiga koordinatorer och vi måste göra vårt jobb fullt ut. De är välcoachade och kan lyfta sig när det gäller. Men nej, att förlorade mot AIK är inget Stockholm Mean Machines ska ägna sig åt.
Ta dig till Bergshamra och stötta laget på plats. Kan du inte vara på plats ser du matchen live på SWE3 Play. Nu kör vi, go SMM!
